Industrialiste de profession et météoro-passionné par vocation, ce Libano-Sénégalais est devenu l'ange gardien numérique de millions de citoyens pendant l'hivernage. Récemment élevé au rang de Chevalier de l’Ordre National du Lion, il allie traque des orages et engagement écologique.
Lorsque les nuages lourds de l'hivernage s'assombrissent au-dessus de la presqu'île du Cap-Vert ou des régions de l'intérieur, le premier réflexe de nombreux Sénégalais a changé. Avant même de consulter le bulletin officiel de l'Agence Nationale de l’Aviation Civile et de la Météorologie (ANACIM), des dizaines de milliers de smartphones s'ouvrent sur une même page : « La météo de Riad ».
​Riad Kawar n'a pourtant jamais fréquenté les bancs d'une école de météorologie. Directeur général de l'usine métallurgique Fabrimetal à Dakar, cet industriel libano-sénégalais passe ses journées au milieu de l'acier, mais conserve depuis l'enfance le regard résolument tourné vers les nuages. Ce qui n'était au départ qu'une fascination d'enfant s'est transformé, au fil des ans, en un véritable service citoyen. Dès son plus jeune âge, Riad observe, note et apprend à décoder la formation d'une cellule orageuse avec la même aisance qu'on reconnaît un visage familier dans la rue.
​Chasseur d'orages au service du peuple
​Au départ, ses bulletins se limitaient à de simples messages de prévenance envoyés à ses proches : « Il va pleuvoir fort ce soir, faites attention ». De fil en aiguille, le cercle restreint des amis s'est élargi à des groupes WhatsApp, puis à une communauté Facebook qui rassemble aujourd'hui plus de 164 000 abonnés sur sa page dédiée, sans compter les 86 000 fidèles de son compte personnel.
​La force de Riad Kawar réside dans son approche de terrain. Refusant de rester uniquement derrière des écrans informatiques, l'homme n'hésite pas à prendre le volant dès qu'un front d'orage s'annonce du côté de Thiès ou de Kaolack. Il roule à la rencontre de la tempête, allume son téléphone et lance un direct vidéo. En temps réel, il explique la dynamique des vents, la trajectoire de la pluie et la durée estimée des précipitations. Pour les habitants confrontés aux répercussions des inondations, cette alerte partagée au milieu de la nuit est souvent déterminante pour protéger les biens et les personnes.
​Cette activité quotidienne, conduite à titre entièrement gracieux depuis des années, est devenue vitale pour de nombreuses corporations : pêcheurs artisanaux s'apprêtant à prendre la mer, agriculteurs guettant la pluie pour les semis, ou commerçantes des marchés soucieuses de sécuriser leurs marchandises
​Reconnaissance nationale et conscience écologique
​Le 24 juin dernier, la Nation a officialisé sa reconnaissance envers ce citoyen d'exception. Le Président de la République, Bassirou Diomaye Faye, l'a décoré de la croix de Chevalier de l’Ordre National du Lion, l’une des plus hautes distinctions honorifiques du Sénégal. Submergé par l'émotion, Riad Kawar a immédiatement dédié cette médaille aux travailleurs de la terre et de la mer, aux femmes des marchés et des rizières, tout en rendant hommage à ses parents qui lui ont transmis le goût du travail bien fait et le respect d'autrui.
​Au-delà de la veille météorologique, l'homme mène un combat permanent pour la préservation de l'environnement. Engagé dans la lutte contre la désertification et l'incivisme écologique, il a mis en place plusieurs pépinières à travers le pays pour appuyer les campagnes de reboisement, se posant ainsi en protecteur de la terre autant que du ciel.
​Soucieux de rappeler qu'il travaille en complémentarité et non en concurrence avec l'ANACIM, Riad Kawar demeure avant tout un éducateur populaire qui démystifie les phénomènes climatiques. Récemment encore, il rassurait sa communauté dans un message empreint de sérénité et d'optimisme : « Bulen ragal ! Taw xewel la rekk... Sénégal jamm rekk mo fi nek, vive la pluie pour nos agriculteurs ! La pluie est avant tout une bénédiction... il n'y aura pas d'ouragans au Sénégal. » (Ne craignez rien ! La pluie n'est que bénédiction... Le Sénégal ne connaîtra que la paix).
