Il n'y a pas de "mercenaires russes" au Togo, a déclaré mercredi Robert Dussey, le ministre des Affaires étrangères de ce pays ouest-africain, dans un entretien à la chaîne d'information France 24.
Depuis fin 2021, l'extrême-nord du Togo est confronté à des incursions de groupes jihadistes, liés à Al-Qaïda et à l'Etat islamique, qui minent le Sahel voisin depuis une décennie et s'étendent progressivement aux pays côtiers.
En juillet, l'opposition togolaise avait exprimé ses préoccupations concernant la présence présumée de "forces étrangères" dans le nord du pays, évoquant notamment des mercenaires russes du groupe paramilitaire Africa Corps et des forces turques de la société militaire privée Sadat.
"Je vous dis que c'est faux... Nous n'avons pas de mercenaires russes", a affirmé Robert Dussey mercredi lors de l'interview au média français suspendu au Togo depuis juin 2025.
"Nous avons des formateurs... Quand vous achetez un hélicoptère français, un hélicoptère américain, un hélicoptère chinois ou un hélicoptère russe, ce sont bien sûr des formateurs qui viennent entraîner nos forces de défense et de sécurité, entraîner les pilotes", a-t-il indiqué.
En 2021, Lomé avait signé un accord-cadre de coopération militaire avec la Turquie.
Le Togo a également signé un accord de coopération militaire avec la Russie en 2025, permettant à Moscou d'y envoyer des instructeurs, des navires et des aéronefs militaires.
Ces dernières années, le pays est devenu un terrain fertile pour l'expansion de la Russie, qui ambitionne d'en faire son point d'ancrage dans le golfe de Guinée, après les pays sahéliens du Mali, du Niger et du Burkina, où sont déployés ses soldats de l'Africa Corps, directement sous contrôle du ministère russe de la Défense.
M. Dussey a appelé à "ne pas isoler" les pays sahéliens, gouvernés par des régimes militaires putschistes et minés par les violences jihadistes, estimant qu'ils constituaient "une forme de digue contre l'extrémisme violent, contre les groupes terroristes".
En avril, la France, en perte d'influence dans une partie de l'Afrique de l'ouest, avait dépêché son chef de la diplomatie à Lomé, une première depuis 24 ans, pour réaffirmer son partenariat avec le Togo.
Les relations entre les deux pays ont été mises à l'épreuve ces derniers mois: France 24 et Radio France Internationale (RFI) demeurent suspendues au Togo depuis 2025, tandis que deux réalisateurs français et leur collaborateur local y ont été détenus fin juillet et poursuivis pour "fausses déclarations", avant d'obtenir une liberté provisoire début septembre.
Le chef de la diplomatie togolaise a toutefois déclaré mercredi que "les relations entre le Togo et la France n'ont jamais été difficiles", même s'"il peut y avoir des malentendus."
