À l'approche de l'ouverture des premiers Jeux Olympiques sur le sol africain, Mamadou Diagna Ndiaye a choisi la voie de la diplomatie du cœur pour s'adresser au corps diplomatique accrédité au Sénégal. Réunis ce samedi 24 octobre 2026 autour d'un déjeuner à Keur Ayo, les ambassadeurs ont assisté à une allocution axée sur l'héritage immatériel et la portée symbolique de l'événement.
Renonçant d'emblée à une présentation technique sur l'organisation ou les infrastructures du Village olympique, le président du COJOJ a immédiatement recadré les enjeux. « Le monde ne retient pas un pays parce qu'il a bien organisé les files d'attente. Il le retient parce qu'il a ressenti quelque chose », a déclaré Mamadou Diagna Ndiaye.
Un quatrième pilier pour l'influence du Sénégal
Pour le président du COJOJ, Dakar 2026 est l'occasion d'enrichir le rayonnement international du pays. « Pendant longtemps, quand on parlait du soft power du Sénégal, on citait trois choses : notre stabilité, notre Teranga, notre diplomatie. C'est vrai. C'est notre or. Avec les JOJ, je vous propose d'ajouter une quatrième : notre jeunesse », a-t-il affirmé.
Soulignant la dimension d'intégration et de coexistence que représentent ces Jeux, Mamadou Diagna Ndiaye a rappelé que 2 700 jeunes athlètes issus de 200 pays s'apprêtent à cohabiter à Diamniadio, Dakar et Saly. Saluant la diplomatie par le sport, il a mis en avant la force du Village olympique : « Excellences, vous qui faites de la diplomatie tous les jours, vous savez combien il est difficile de faire parler deux pays qui ne se parlent plus. Eh bien, nous, on va faire dormir dans le même bâtiment des jeunes de tous les pays. Et ils vont se parler [...]. C'est ça, le soft power des JOJ. Il ne s'écrit pas dans les communiqués. Il se vit à la cantine du Village. »
Écrire un nouveau récit pour l'Afrique
Rappelant son récent discours à Washington devant la Banque mondiale, le patron du COJOJ a invité les diplomates à percevoir les Jeux comme « la plus grande opération de séduction jamais organisée par le Sénégal ».
Mamadou Diagna Ndiaye a insisté sur la couverture médiatique internationale d'envergure qui permettra de renvoyer une image positive du continent. « Pendant 15 jours, 500 journalistes du monde entier vont raconter autre chose que ce qu'on raconte d'habitude sur l'Afrique. Ils ne vont pas raconter la crise, le coup d'État, l'émigration. Ils vont raconter une Afrique qui accueille », a-t-il fait valoir. Il a en outre souligné la dimension structurante de l'événement, citant la formation de 400 jeunes venus de 30 pays pour l'organisation et la mise en place d'un Observatoire de l'Héritage conjointement avec l'ANSD pour évaluer l'impact réel de ces Jeux.
Un appel à la mobilisation des chancelleries
En conclusion de son discours, le président du COJOJ a invité les ambassadeurs à quitter le cadre feutré de leurs chancelleries pour vivre les compétitions au plus près des populations, à Iba Mar Diop ou sur les sites de skate et de breaking.
« Après le 13 novembre, quand tout sera fini, continuez à raconter cette histoire. Dites à vos capitales : “J'étais à Dakar en 2026. J'ai vu la première fois que les anneaux olympiques s'allumaient en Afrique. Et ça s'est bien passé. Très bien passé, même” », a-t-il lancé, concluant que ce témoignage valait « plus qu'une médaille d'or ».
