Dans un entretien accordé à l’hebdomadaire sportif Le Soleil des Sports, le président de la Basketball Africa League (BAL), Amadou Gallo Fall, revient sur les ambitions de la ligue et sur sa volonté de renforcer son ancrage à Dakar. Il évoque notamment le « BAL in Dakar Festival », organisé les 22 et 23 août au Monument de la Renaissance africaine, un événement gratuit sur inscription, avec un programme mêlant basketball, musique, culture, mode et divertissement.
Pour Amadou Gallo Fall, ce nouveau concept, qui accueille également les finales du Tournoi de Quartiers organisé à Ziguinchor, Saint-Louis, Thiès et Dakar, vise à montrer que la BAL dépasse le seul cadre sportif. « Ce festival donne l’opportunité de démontrer qu’en fait, nous sommes beaucoup plus qu’une ligue de basketball, que nous allons au-delà du sport », explique-t-il, tout en soulignant que le basketball reste « notre cœur de métier ».
Le président de la BAL rappelle également la place particulière de Dakar dans l’histoire et le développement du basketball africain. Il explique que le siège de la ligue a été installé dans la capitale en raison de « la longue histoire que le Sénégal entretient avec la NBA » et de la tradition du pays dans cette discipline. Il souligne notamment qu’une vingtaine de joueurs d’origine sénégalaise ont évolué en NBA.
Amadou Gallo Fall regrette par ailleurs l’absence de la BAL au Sénégal lors de la saison écoulée. « Dakar Arena nous a vraiment manqué », affirme-t-il, soulignant que la salle est « la plus grande salle du continent à accueillir autant de spectateurs » et que « les Sénégalais ont toujours répondu présents au spectacle de Dakar Arena ».
Cette volonté de revenir au Sénégal s’explique aussi par les retombées économiques de la BAL. Alors que plusieurs pays africains se disputent désormais l’organisation de ses événements en raison de leur « impact économique direct », Amadou Gallo Fall évoque les résultats d’une étude portant sur les quatre premières saisons de la ligue. « Notre contribution au PIB est de 250 millions de dollars et nous avons contribué à près de 40 000 emplois directs et indirects ici même au Sénégal », indique-t-il. Cette contribution de 250 millions de dollars représente environ 141,25 milliards de francs CFA.
Le Sénégal pourrait ainsi de nouveau accueillir les finales de la BAL. Amadou Gallo Fall indique que celles de l’année prochaine se dérouleront dans un autre pays que le Rwanda et que les discussions avec le Sénégal sont « en bonne voie ». Mais il appelle à accélérer le processus : « Mais il faut aller au concret dès maintenant. »
