C'était la demande du propriétaire des Knicks à ses joueurs pour leur faire prendre conscience de l'opportunité historique qui s'offrait à eux.
Une sécheresse de 53 ans. Une incongruité dans le monde des sports américains pour une ville comme New York. Le 14 juin 2026, les New York Knicks ont mis fin à une période de vaches maigres que la plupart des habitants de la ville avaient toujours connu: des New York Knicks synonymes de losers, incapables de ramener un titre, pendant qu'à l'autre bout de la ville, les New York Giants et les New York Yankees empilaient les bagues.
Et si tout cela était arrivé grâce au vibrant discours mobilisateur du propriétaire de l'équipe, l'homme d'affaires James Dolan? Ce lundi, une vidéo a été publiée du speech du patron à ses hommes, début avril. il ne restait alors que cinq matchs de saison régulière à disputer. Le bilan qui s'en suit est exceptionnel: quatre victories sur cinq en saison régulière et un record en play-offs: 16 victoires pour trois défaites et une série sans appel (4-1) face aux San Antonio Spurs de Wembanyama.
“Cette équipe peut tout gagner,” explique Dolan dans la vidéo. "Je ne sais pas si vous comprenez ce que cela veut dire pour vous si vous remportez le championnat cette année. Votre vie en serait transformée."
"Les Spartiates faisaient ceinture pour se donner un avantage"
Et pour bien faire passer son message d'engagement, de discipline, d'implication, Dolan prend une image qui fait, depuis, beaucoup parler, mais qui a touché les joueurs au coeur. Et un peu plus bas.
"J'ai eu une idée. Vous devriez peut-être abandonner le sexe pour les dix prochaines semaines. Les Spartiates faisaient ceinture pour se donner un avantage. Prenez cet avantage."
"Ce n'est pas trop long. Sacrifiez tout ce que vous avez ces dix prochaines semaines pour gagner le championnat. Rentrez chez vous, parlez à vos compagnes. Ne leur dites pas que c'était mon idée. Mais expliquez leur quelle type d'implication cela va êter et que elles aussi vont devoir faire des sacrifices."
"Il n'y avait aucune chance que j'y arrive"
"Ils ont été un peu surpris, mais les mots ont porté", explique une source proche du groupe à SNY, média spécialisé dans le sport new-yorkais.
Une demande confirmée dans un live (un peu alcoolisé) de l'intérieur Mikal Bridges, qui traite son patron de "sauvage". Ni Bridges, ni SNY ne dit si les joueurs ont respecté l'oukaze de leur boss. Le New York POst a tout de même pu interroger le coach, Mike Brown, qui était dans la salle. "Quand il (Dolan) a lâché ça, je me suis dit "Mike, retiens toi, n'explose aps de rire, concentre toi sur ses mots. Essaie de rester aussi sérieux que possible, et essayons de voir comment les joueurs le prenne. Mais moi, il n'y avait aucune chance que j'y arrive", a-t-il assuré dans un rire.
