À l’occasion des célébrations du centenaire de Abdoulaye Wade, les témoignages sur l’ancien chef de l’État se multiplient. Invitée du Jury du Dimanche sur iRadio et ITV, l’ancienne ministre d’État Awa Guèye Kébé a livré un portrait intime d’un homme qu’elle a côtoyé durant de nombreuses années au sommet de l’État. Au-delà du dirigeant politique, elle décrit un homme d’écoute, capable de transformer une idée en projet national. L’ancienne ministre est notamment revenue sur la genèse du programme des Cases des tout-petits, l’une des initiatives phares du régime libéral en matière de petite enfance. Selon elle, le projet est né d’échanges avec le président Wade autour des infrastructures communautaires destinées aux femmes. « Il m’a parlé d’une idée qu’il avait pour les tout-petits. Nous avons discuté de la faisabilité du projet. Plus tard, lorsqu’il a décidé de mettre en place un dispositif de prise en charge de la petite enfance, il a pensé à moi », raconte-t-elle. Nommée ministre déléguée chargée de la Petite Enfance auprès du ministère de la Famille dirigé alors par Aminata Tall, Awa Guèye affirme avoir participé à la concrétisation d’une vision ambitieuse portée personnellement par le président Wade.
Former un « nouveau Sénégalais »
Selon elle, l’objectif de la Case des tout-petits dépassait largement la simple garde d’enfants. Le projet visait à former « un nouveau Sénégalais », enraciné dans sa culture mais ouvert sur le monde. « Dans ces structures, on s’occupait de l’éducation, de la santé, de l’éveil, de l’initiation à l’informatique et à l’anglais. Tout était pensé dans une approche holistique », explique-t-elle. L’ancienne ministre souligne également le caractère communautaire du programme. Les animateurs étaient recrutés au sein des localités concernées, tandis que les repas des enfants reposaient souvent sur des contributions en nature des populations. Les personnes âgées jouaient aussi un rôle dans la transmission des valeurs culturelles. Pour Awa Guèye, si cette vision avait été poursuivie dans son esprit initial, elle aurait permis de disposer aujourd’hui d’une génération maîtrisant à la fois les langues internationales et les outils numériques.
« Un homme qui écoutait »
Face à certaines critiques présentant Abdoulaye Wade comme un dirigeant imposant ses décisions sans concertation, l’ancienne ministre livre une lecture radicalement différente. « Moi, ce n’est pas l’expérience que j’ai eue avec lui », affirme-t-elle. Elle décrit un président curieux, attentif aux propositions de ses collaborateurs et toujours en quête de nouvelles idées. « Wade était comme une éponge. Quand vous lui parliez d’une idée utile pour le Sénégal, il la retenait et pouvait vous rappeler plus tard pour approfondir la réflexion », témoigne-t-elle. Selon elle, les grandes réalisations du régime libéral n’étaient pas le fruit de l’improvisation, mais l’aboutissement de longues années de réflexion et de conceptualisation. « Abdoulaye Wade n’a rien fait au hasard. Tout ce qu’il a réalisé avait été pensé, étudié et mûri », soutient-elle.
Un dirigeant direct mais respectueux
Autre cliché souvent associé à l’ancien président : celui d’un dirigeant prompt à réprimander ses collaborateurs. Là encore, Awa Guèye nuance fortement cette image. « Jamais Maître Wade ne m’a engueulée », assure-t-elle. Elle reconnaît toutefois qu’il s’agissait d’un homme direct, qui exprimait clairement sa satisfaction comme son mécontentement. « Il ne faisait pas dans la langue de bois. Quand il était content, on le sentait. Quand quelque chose le contrariait, on le sentait également », explique-t-elle. Pour l’ancienne ministre, cette franchise ne doit pas être confondue avec de l’autoritarisme. Bien au contraire, elle voit en lui « quelqu’un qui écoutait » et « un véritable démocrate ». À travers ce témoignage, Awa Guèye dresse le portrait d’un Abdoulaye Wade visionnaire, attaché à la réflexion, à l’innovation et à la valorisation des compétences de ses collaborateurs. Un regard qui vient enrichir les nombreux récits consacrés à celui qui demeure l’une des figures majeures de l’histoire politique contemporaine du Sénégal.
