Le président de la Fédération sénégalaise de football (FSF), Abdoulaye Fall, a joué aux échecs avec les Sénégalais lors de sa conférence de presse. Dos au mur après les nombreuses critiques durant la Coupe du monde, le dirigeant a malicieusement déplacé le débat sur d'autres fronts, aiguillant une partie du public et des médias sur une piste pourtant éloignée des véritables enjeux liés à la faillite organisationnelle de l'instance.
​Aux échecs, cette technique s'apparente à l'enfilade. En communication, ce « coup » d’Abdoulaye Fall est appelé le « red herring » (hareng rouge). Il s’agit d’une stratégie de diversion qui vise à détourner l'attention du public en introduisant délibérément des informations secondaires ou non pertinentes. Elle est souvent utilisée pour égarer ou confondre l'auditoire tout en faisant apparaître l'argument initial comme moins significatif ou moins important. Son nom provient d'une technique de chasse où un hareng fumé, à la forte odeur, était traîné sur le sol pour détourner l'attention des chiens pisteurs et permettre aux chasseurs d'évoluer tranquillement sur un autre terrain.
​Lors de son face-à -face avec les journalistes, Abdoulaye Fall a directement appliqué cette méthode. Dès la première question portant sur l'exfiltration du cuisinier des Lions à la suite d'accusations d'attouchements sexuels, le président de la FSF a introduit son « hareng rouge ». En effet, au lieu de répondre précisément à l'interpellation du journaliste, le président Fall a « révélé » que le médecin des Lions, le Dr Abdourahmane Fédior, était en réalité gynécologue de formation et que son manque de spécialisation en médecine du sport entraînait une méfiance chez certains cadres. Un faux-fuyant idéal pour éluder la question de l'exfiltration et des failles logistiques, tout en imputant la méforme de certains joueurs aux limites du staff médical sénégalais.
​Sans surprise, cette sortie a été largement relayée et a fait la Une de plusieurs médias. Le Dr Fédior a d'ailleurs rapidement démenti ces affirmations, avec le soutien de l'association sénégalaise de la médecine du sport .
​Puis, est apparu le spin doctoring. Cette seconde stratégie, qui vise à façonner et embellir l'image d'une personnalité ou d'une structure, axe sa communication sur la manipulation de la perception de l'opinion publique. Pour ce faire, la victime était toute trouvée : le désormais ex-sélectionneur des Lions, Pape Thiaw. Le technicien étant déjà sur le banc des accusés à cause de ses choix durant le Mondial.
​Pendant de longues minutes, le président de la FSF a discrédité l'entraîneur, ciblant ses choix tactiques, ses exigences salariales ou encore ses décisions logistiques. Même concernant le choix très critiqué du camp de base, Abdoulaye Fall a refusé d'endosser la moindre responsabilité. Il a affirmé qu'un hôtel de haut standing avait été initialement trouvé par la FSF, mais que Pape Thiaw l'avait refusé, préférant celui que les joueurs ont finalement contesté. A croire que le Sénégal pourrait disputer une compétition sans Fédération, finalement inutile en tout point de vue. Pire encore, le dirigeant a taclé le sélectionneur en lui reprochant de ne plus partager avec lui la composition officielle de l'équipe.
​En somme, Pape Thiaw a été transformé en bouc émissaire idéal, portant le chapeau de toutes les faillites organisationnelles de l'équipe du Sénégal à la Coupe du monde. Mais dans sa partie d'échecs avec le public sénégalais, Abdoulaye Fall n'a pas réussi l'échec et mat. Car, quelles que soient les erreurs de Pape Thiaw, la Fédération sénégalaise de football devra assumer ses propres responsabilités. Cet épisode rappelle un impératif urgent : réformer la FSF pour que de tels manquements ne se reproduisent plus jamais.
