La Coupe du monde 2026 a connu un précédent inédit. L'international paraguayen Miguel Almirón est devenu le premier joueur à être expulsé pour avoir enfreint la nouvelle directive de la FIFA interdisant aux joueurs de dissimuler leur bouche lorsqu'ils échangent avec un adversaire sur le terrain.
L'incident s'est produit lors de la rencontre opposant le Paraguay à la Turquie, disputée dans la nuit de vendredi à samedi. Alors que la sélection sud-américaine avait pris l'avantage dès la 2e minute grâce à MatÃas Galarza, Almirón a été sanctionné juste avant la mi-temps après un échange avec le défenseur turc Mert Müldür.
Dans un premier temps, l'arbitre salvadorien Iván Barton avait simplement accordé une faute en faveur du Paraguay. Mais, alerté par l'assistance vidéo, il s'est dirigé vers l'écran de contrôle pour revoir les images. Celles-ci ont montré Almirón couvrant sa bouche avec sa main au moment de s'adresser à son adversaire.
À l'issue du visionnage, l'officiel n'a pas hésité à sortir le carton rouge direct à l'encontre du milieu offensif paraguayen dans le temps additionnel de la première période (45e+3). Le Paraguay a ainsi dû poursuivre la rencontre à dix.
Cette sanction découle de la nouvelle réglementation instaurée par la FIFA pour le Mondial 2026. Désormais, masquer volontairement sa bouche lors d'un échange avec un autre joueur est considéré comme une infraction passible d'une exclusion.
Cette mesure a été adoptée à la suite de la controverse suscitée lors d'une rencontre entre Benfica et le Real Madrid impliquant Gianluca Prestianni et Vinicius. Sur cette action, Mert Müldür avait immédiatement attiré l'attention de l'arbitre sur le geste d'Almirón, ce qui a conduit à l'intervention de la VAR et à cette première expulsion historique liée à cette nouvelle règle.
