Présentée lors de la Vème Journée scientifique de la sécurité sanitaire des aliments (5J3SA) à Dakar, une étude menée par le Laboratoire de traitement des eaux usées (LATEU) de l'IFAN-UCAD, en collaboration avec plusieurs institutions nationales a mis en lumière les limites de la station d'épuration de Cambérène face à la pollution microbiologique.
Les chercheurs ont évalué la dynamique spatio-temporelle de trois bactéries indicatrices de contamination fécale, les coliformes fécaux, Escherichia coli et les entérocoques, à travers sept stations d'épuration de la région de Dakar ainsi que cinq points de rejet en mer.
Les analyses montrent une contamination importante du réseau d'assainissement, avec des variations significatives selon les sites. L'un des principaux enseignements de l'étude concerne la station d'épuration de Cambérène. Les résultats révèlent un rendement épuratoire inférieur à 50 %, avec des réductions logarithmiques comprises entre 0,08 et 0,16 log.
Les meilleurs taux d'abattement ont été observés pour les entérocoques (31,6 %), suivis des coliformes fécaux (30,6 %) et d'Escherichia coli (16,7 %), des performances jugées insuffisantes pour garantir une élimination efficace des bactéries. Les chercheurs rappellent que les eaux usées transportent de nombreux agents pathogènes susceptibles de constituer un risque majeur pour la santé publique. Qu'elles soient traitées ou non, elles peuvent contaminer les milieux aquatiques récepteurs ainsi que les cultures maraîchères irriguées avec ces eaux.
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‎L'étude révèle également que les eaux de baignade présentent des concentrations de bactéries largement supérieures aux normes réglementaires. Les valeurs mesurées dépassent les seuils fixés à 2 000 UFC/100 ml pour les coliformes fécaux, 500 UFC/100 ml pour Escherichia coli et 200 UFC/100 ml pour les entérocoques. Cette situation expose les baigneurs à un risque accru d'infections d'origine fécale.
Selon les auteurs, ces résultats démontrent une contamination fécale élevée qui suit un gradient spatial dans le réseau d'assainissement de Dakar. La faible efficacité de la station de Cambérène pourrait également compromettre la réutilisation des eaux traitées, notamment pour l'irrigation. Les chercheurs estiment que ces données constituent un outil précieux pour renforcer la surveillance environnementale, identifier les principales sources de contamination, orienter les actions de remédiation et améliorer les indicateurs suivis en routine.
Ces conclusions font écho aux messages clés de la Journée internationale de la sécurité sanitaire des aliments, qui rappellent que les maladies d'origine alimentaire évoluent sous l'effet des changements climatiques, de la saisonnalité et des pratiques humaines. Elles soulignent également que des données scientifiques fiables sont indispensables pour guider les décisions, protéger les populations les plus vulnérables, renforcer les systèmes nationaux de contrôle des aliments et promouvoir une collaboration entre les secteurs de la santé, de l'agriculture, de l'environnement et de l'assainissement. Comme le rappelle le slogan de cette édition : « La sécurité sanitaire des aliments est l'affaire de tous. »
