La Coupe du monde 2002 reste l’un des plus grands regrets de la carrière de Mario Jardel. Pourtant auteur d’une saison exceptionnelle avec 55 buts en 42 rencontres en 2002, l’ancien attaquant brésilien n’avait pas été convoqué par Luiz Felipe Scolari pour disputer le tournoi mondial. Une immense désillusion qui a profondément bouleversé sa vie et l’a entraîné dans une spirale destructrice.
Ancienne gloire du FC Porto et du Sporting Portugal, Jardel a longtemps souffert de cette absence. Incapable de digérer sa non-sélection, il a progressivement sombré dans l’alcool, la dépression et la consommation de cocaïne.
Dans un témoignage accordé à La Gazzetta dello Sport, l’ancien international brésilien est revenu sur cette période particulièrement sombre de son existence.
« Depuis ce moment, ma vie s’est effondrée : alcool, dépression, cocaïne. J’ai frôlé la mort avec une overdose. J’ai commencé à boire excessivement. Jouer une Coupe du monde était le rêve de ma vie », a-t-il confié.
Cette épreuve a ainsi marqué une rupture brutale dans le parcours de celui qui figurait parmi les attaquants les plus redoutés du football européen au début des années 2000.
Aujourd’hui installé à Fortaleza, où il s’est reconverti dans l’entrepreneuriat, Mario Jardel affirme avoir tourné définitivement la page de ses addictions. Il attribue notamment cette reconstruction personnelle au soutien précieux de sa deuxième épouse.
