«L’objectif de notre recherche était de développer une thérapie transférable à l’homme qui pourrait être utilisée dans les hôpitaux pour éviter la paralysie aux victimes de traumatismes majeurs ou souffrant de maladies», a expliqué à l’AFP le professeur Samuel Stupp qui dirige l’étude.
Soigner la paralysie est un objectif ancien de la médecine et d’autres traitements expérimentaux sont actuellement à l’étude. Celui expérimenté par Samuel Stupp utilise des nanofibres pour imiter la structure de la «matrice extracellulaire», un réseau de molécules qui se développe naturellement autour du tissu cellulaire.
Chaque nanofibre, qui est 10.000 fois plus fine qu’un cheveu, est faite de centaines de milliers de molécules appelées peptides, qui transmettent des signaux facilitant la régénération des nerfs. La thérapie, qui se présente sous forme de gel, a été injectée dans les tissus entourant la moelle épinière de souris de laboratoire 24 heures après que leur colonne vertébrale ait été sectionnée.
Les chercheurs ont décidé d’attendre 24 heures parce que les humains victimes de lésions à la colonne vertébrale lors d’accidents de la route, de blessures par balle ou d’autres traumatismes ne reçoivent généralement pas de traitement aussitôt. Quatre semaines plus tard, les souris ayant reçu le traitement marchaient quasiment aussi bien qu’avant la blessure.
Celles n’ayant pas reçu le traitement ne marchaient pas. Les souris ont ensuite été disséquées pour examiner l’impact de la thérapie au niveau cellulaire et les chercheurs ont constaté une amélioration spectaculaire de la moelle épinière de celles qui avaient reçu le traitement.
Les extensions sectionnées des neurones, appelées axones, s’étaient régénérées et le tissu cicatriciel, qui peut représenter un obstacle à la régénération, était très réduit. En outre, une couche protectrice d’axones importante pour la transmission de signaux électriques, s’était reformée, des vaisseaux sanguins qui apportent des nutriments aux cellules blessées s’étaient développés et davantage de neurones moteurs avaient survécu.
Journal 24 heures
Soigner la paralysie est un objectif ancien de la médecine et d’autres traitements expérimentaux sont actuellement à l’étude. Celui expérimenté par Samuel Stupp utilise des nanofibres pour imiter la structure de la «matrice extracellulaire», un réseau de molécules qui se développe naturellement autour du tissu cellulaire.
Chaque nanofibre, qui est 10.000 fois plus fine qu’un cheveu, est faite de centaines de milliers de molécules appelées peptides, qui transmettent des signaux facilitant la régénération des nerfs. La thérapie, qui se présente sous forme de gel, a été injectée dans les tissus entourant la moelle épinière de souris de laboratoire 24 heures après que leur colonne vertébrale ait été sectionnée.
Les chercheurs ont décidé d’attendre 24 heures parce que les humains victimes de lésions à la colonne vertébrale lors d’accidents de la route, de blessures par balle ou d’autres traumatismes ne reçoivent généralement pas de traitement aussitôt. Quatre semaines plus tard, les souris ayant reçu le traitement marchaient quasiment aussi bien qu’avant la blessure.
Celles n’ayant pas reçu le traitement ne marchaient pas. Les souris ont ensuite été disséquées pour examiner l’impact de la thérapie au niveau cellulaire et les chercheurs ont constaté une amélioration spectaculaire de la moelle épinière de celles qui avaient reçu le traitement.
Les extensions sectionnées des neurones, appelées axones, s’étaient régénérées et le tissu cicatriciel, qui peut représenter un obstacle à la régénération, était très réduit. En outre, une couche protectrice d’axones importante pour la transmission de signaux électriques, s’était reformée, des vaisseaux sanguins qui apportent des nutriments aux cellules blessées s’étaient développés et davantage de neurones moteurs avaient survécu.
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