Patrick Vieira n’a pas apprécié la manière dont certains cadres de l’équipe nationale du Sénégal ont été qualifiés après le match. Le sélectionneur des Lions a fermement rejeté le terme « has been », estimant qu’il s’agit d’un manque de respect envers des joueurs qui continuent de marquer l’histoire du football sénégalais.
​Patrick Vieira a également salué la prestation d’Iliman Ndiaye, auteur d’une sortie convaincante malgré un manque de rythme. Le sélectionneur estime que l’attaquant reste l’un des joueurs importants de la sélection.
​« C’est un joueur extraordinaire. Il fait partie des joueurs phares, des joueurs importants de l’équipe nationale du Sénégal », a déclaré Vieira.
​Le technicien français a notamment apprécié la capacité du joueur à prendre ses responsabilités : « Il prend le ballon, il percute, il crée des différences. C’est ce que j’attends de lui, c’est ce que toute l’équipe attend de lui. »
​Vieira reconnaît toutefois que Ndiaye n’est pas encore à son meilleur niveau physique, après avoir manqué les deux précédents matchs de qualification. Il estime néanmoins que le joueur a suffisamment démontré ses qualités.
​« C’est un manque de respect »
​Le sélectionneur s’est ensuite montré beaucoup plus ferme lorsqu’il a été question du terme « has been » utilisé pour qualifier certains cadres de la sélection.
​« Vous l’avez qualifié de has been. Ça, c’est un manque de respect par rapport au joueur à qui on parle », a-t-il lancé.
​Vieira a rappelé le parcours et l’importance de ces joueurs pour le football sénégalais. « Vous êtes en train de parler de deux joueurs qui ont marqué et qui continuent à marquer l’histoire du Sénégal. Et ces joueurs-là , on ne peut pas utiliser ce genre de termes », a-t-il insisté.
​Pour le technicien, même lorsqu’un qualificatif est utilisé à l’extérieur, les journalistes doivent éviter de le reprendre tel quel. « Même si les gens le font à l’extérieur, vous, en tant que journaliste, vous avez l’obligation de changer ce terme », a-t-il déclaré.
​« Ils sont encore dans la compétition »
​Pour Vieira, les performances de ses cadres démontrent surtout qu’ils ont encore leur mot à dire en sélection. « Ils ont montré leur expérience, leurs qualités individuelles qui ont été mises au service du collectif », a-t-il souligné.
​Le sélectionneur assume par ailleurs une forte concurrence au sein de son groupe. Son objectif est justement de pousser chaque joueur à lui rendre ses choix difficiles. « Leur rôle et leur responsabilité, c’est de me mettre dans la difficulté lorsque j’ai des choix à faire », a-t-il expliqué.
​Selon lui, les prestations du jour montrent également que ces joueurs ont toujours envie de porter le maillot national. « Chacun a démontré cette envie de revenir en sélection et cette envie de représenter le Sénégal », a ajouté Vieira.
​Vieira satisfait de l’état d’esprit du groupe
​Au-delà des individualités, Patrick Vieira s’est dit particulièrement satisfait de l’ambiance qui règne au sein de la Tanière.
​« J’ai trouvé un groupe qui vivait vraiment très bien ensemble », a-t-il confié.
​Le sélectionneur apprécie notamment l’implication des joueurs dans son projet de jeu et leur attitude lors des séances vidéo. Il estime que leur concentration, leurs questions et leur volonté de progresser témoignent d’une bonne adhésion au nouveau projet.
​Vieira insiste également sur la présence de leaders positifs au sein du groupe, aussi bien sur le terrain qu’en dehors. « L’atmosphère, l’ambiance qu’il y a dans cette équipe, elle est extraordinaire », s’est-il réjoui.
​Pour le sélectionneur, les bases sont donc solides. Le prochain chantier consistera désormais à améliorer les détails pour permettre aux Lions de devenir « plus ambitieux et plus solides collectivement ».
