Pour célébrer la Saint Valentin, et oublier un peu les attentats meurtriers qui ensanglantent régulièrement la ville, des membres de la Fédération des étudiants pachtounes, marquée à gauche, avaient organisé un petit rassemblement avec ballons rouges et gâteaux.
Mais la fête de la romance a tourné court, interrompue par le débarquement d'un groupe rival en colère, celui des étudiants de la Islami Jamiat Tulba (IJT), proche du parti islamiste Jamaat-e-Islami (JI).
En réaction à la Saint-Valentin, jugée contraire aux valeurs de l'islam, l'IJT avait appelé ses membres à faire au contraire preuve de modération en célébrant un "Jour de la modestie".
Les deux camps se sont d'abord affrontés à coups de pierre, avant de passer aux coups de feu. Trois chambres étudiantes ont également été incendiées, selon la police locale.
"La situation est maintenant sous contrôle. Trois étudiants ont été blessés dans les affrontements", dont l'un a reçu une balle dans la main, a déclaré en début de soirée à l'AFP un responsable de la police locale, Fazal ur Rehman, ajoutant que ses hommes recherchaient les fauteurs de troubles.
La fête de la Saint Valentin est de plus en plus populaire chez les jeunes Pakistanais de la classe moyenne et supérieure, très friands d'internet et de réseaux sociaux et qui ont pris l'habitude d'offrir pour l'occasion des cartes, chocolats et cadeaux à leurs amoureux(ses).
Mais dans cet Etat islamique de quelque 180 millions d'habitants, la société reste elle profondément conservatrice et en partie hostile aux fêtes de ce type importées d'Occident.
Et elle l'est encore plus dans le nord-ouest, voisin de l'Afghanistan et bastion des rebelles fondamentalistes talibans alliés à Al-Qaïda, où les femmes ne sortent en général que voilées, plus ou moins intégralement, et les jeunes filles très rarement seules.
Les attentats attribués aux talibans, avec lequel le gouvernement tente actuellement de négocier la paix, ont tué plus de 6.000 personnes à travers le pays depuis 2007, en grande majorité dans le nord-ouest.
