Il faut se pincer pour y croire
Depuis ce samedi, à Rio, le visage de cette héroïne a les contours de Nafi Thiam et il faut se pincer pour y croire. A 21 ans, la Namuroise a réussi le concours de sa vie pour venir coiffer, avec l’incroyable total de 6.810 points, deux superstars comme la Britannique Jessica Ennis, championne olympique et du monde en titre, et la Canadienne Brianne Theisen-Eaton, et ce, dans l’épreuve la plus complète et la plus complexe du programme. On comprend qu’elle ait mis du temps à réaliser tant ce triomphe paraissait sinon improbable, du moins prématuré…
Mais l’art, en sport, est de profiter des circonstances. Les occasions qui s’y présentent reviennent rarement deux fois. Depuis des mois, Nafi Thiam répétait qu’elle pensait que son avènement se produirait aux Jeux de Tokyo, en 2020, à 25 ans, l’âge de la maturité. C’était plus sage et plus prudent. Plus logique, aussi. Elle ne souhaitait pas brûler les étapes et préférait attendre son heure.
Une accumulation de belles histoires
Et puis, ces deux derniers jours, à Rio, elle a changé d’avis en se voyant évoluer avec une facilité déconcertante d’épreuve en épreuve. C’est là qu’il fallait frapper. Malgré un coude endolori, elle s’est alors surpassée à chaque fois, souvent en bout de course quand on ne l’attendait plus, une accumulation de belles histoires. Comme à son troisième essai en hauteur à 1,95 m, son dernier jet au poids à 14,91 m ou son ultime bond en longueur à 6, 58m, autant de moments clés. Il n’y a qu’au javelot, l’avant-dernière épreuve, qu’elle a frappé d’entrée, assommant la concurrence qui espérait encore.
Une ultime épreuve qui allait se transformer en vrai suspense, avec une course poursuite entre Ennis et elle qui allait tenir tout le stade en haleine avant le dénouement qu’on connaît.
La reine du monde
La réussite exceptionnelle de Nafi Thiam, c’est la conjonction de plusieurs facteurs. Un vrai talent pour commencer, découvert très jeune et couvé patiemment. Un physique, ensuite. Avec son 1,87 m et ses longues jambes , qu’elle a dû apprivoiser pour réussir les gestes de l’athlétisme, c’est un « monstre » qui a un net avantage sur les autres en lancers et en sauts. La personnalité et la compétence de son entraîneur, l'"old scholl" Roger Lespagnard, ensuite, qui parvient, année après année, à la faire progresser. Son esprit de compétition, enfin. Elle n’est jamais mieux que quand elle se retrouve le dos au mur et parvient à se sublimer quand les grandes échéances arrivent.
L’ ensemble de ces facteurs ont fait d’elle la championne qu’elle est, aujourd’hui. Celle qui ne savait pas qu’elle pouvait devenir « Superwoman », est désormais la reine du monde. La plus grande athlète de la planète.
source Soir +
