Mohamed Salah est tout proche de rejoindre Besiktas d'après plusieurs médias locaux. L'attente est immense en Turquie, où la venue de l'ancien joueur de Liverpool deviendrait assurément l'un des transferts les plus marquants de l'histoire du pays.
« On attend l'annonce », s'exclame Taha, supporter de Besiktas, assis sur les marches du stade de son club, à Istanbul, ce samedi soir. Face au Bosphore, le jeune homme désigne son portable, où il scrute les informations concernant Mohamed Salah (34 ans), libre de tout contrat et proche de rejoindre l'équipe turque. D'après la presse locale, un accord aurait été trouvé pour un contrat d'un an renouvelable, à 12 millions d'euros, assorti de bonus.
« On peut facilement dire que ce serait le plus gros transfert de l'histoire du club, et même du Championnat turc, souligne Eren Tutel, spécialiste de Besiktas et journaliste pour le quotidien BirGün. Je ne vois pas d'autre recrue qui combine à ce point qualité sportive, reconnaissance mondiale et puissance commerciale. »
Sahit, autre supporter croisé devant le stade, place la potentielle venue de l'Égyptien devant celle de Quaresma, légende du club (154 matches entre 2015 et 2019), ainsi que celle d'Osimhen à Galatasaray (2024), « car il a un plus gros palmarès ». Triple vainqueur de la Premier League (2015 avec Chelsea, 2020 et 2025 avec Liverpool) et titré en Ligue des champions (2019), Salah arriverait en Turquie avec des valises lourdes de trophées. « Et puis, il est la personnalité la plus populaire de son pays, une sorte d'ambassadeur de l'Égypte », ajoute Caner Isbegendiren, du journal Fanatik, rodé au mercato turc et qui préfère rappeler que le transfert est encore au stade des négociations.
À Istanbul, l'attente est immense. Une vidéo postée en ligne montre un supporter tout juste réveillé d'une anesthésie générale, et qui cherche immédiatement à savoir si Salah a signé. Depuis le titre de 2021, le moral des fans est en berne car le club a chuté derrière ses rivaux Galatasaray, Fenerbahçe et Trabzonspor, classé quatrième la saison dernière.
Afin d'inverser la tendance, Besiktas, dont l'emblème est un aigle, a déjà déployé ses serres sur Leandro Trossard, arrivé d'Arsenal pour 18 millions d'euros. Jeudi dernier, le Belge (31 ans), récent champion d'Angleterre, a été présenté devant 20 000 supporters, et les tribunes ont scandé le nom du gaucher égyptien. Sa signature pourrait attirer d'autres gros noms, comme l'analyse Eren Tutel : « Besiktas doit bâtir une équipe équilibrée autour de lui, ce qui lui a fait défaut ces dernières années. »
Ali, 32 ans, chandail noir et blanc sur les épaules, se dirige vers la boutique logée sous le stade. « Je viens voir le maillot de la nouvelle saison, mais je vais attendre, pour acheter celui de Salah », lance-t-il. Si sa signature s'officialise, le magasin comme l'aéroport vont être pris d'assaut pour accueillir l'Égyptien.
