Il y a des affiches qui dépassent largement le cadre du football. La demi-finale de la Coupe du monde 2026 entre l’Angleterre et l’Argentine, prévue le mercredi juillet 2026, fait incontestablement partie de celles-là . Plus qu’un simple duel pour une place en finale, cette confrontation réveille une rivalité vieille de plusieurs décennies, nourrie par des affrontements mémorables, des tensions politiques et des épisodes qui ont marqué à jamais l’histoire du football mondial.
L’origine de cette rivalité remonte à la Coupe du monde 1966, organisée en Angleterre. Les deux sélections s’étaient affrontées en quarts de finale dans un match particulièrement tendu, remporté 1-0 par les Anglais. À une époque où les cartons jaunes et rouges n’existaient pas encore, l’arbitre de la rencontre avait décidé d’exclure le capitaine argentin Antonio RattÃn pour contestation, jeu dangereux et insultes.
Refusant de quitter le terrain, le milieu de terrain avait provoqué une interruption de la rencontre pendant près de huit minutes, alimentant un profond sentiment d’injustice du côté argentin.
Quelques années plus tard, les relations entre les deux pays se sont encore dégradées avec la guerre des îles Malouines en 1982. Le conflit, remporté militairement par le Royaume-Uni, a laissé des blessures profondes en Argentine et a donné une dimension encore plus symbolique aux confrontations sportives entre les deux nations.
Quatre ans après cette guerre, l’Argentine a trouvé sa revanche sur le terrain lors du Mondial-1986 au Mexique. Emmenée par un Diego Maradona au sommet de son art, l’Albiceleste élimina l’Angleterre en quarts de finale au terme d’un match entré dans la légende. Cette rencontre restera à jamais associée à deux des buts les plus célèbres de l’histoire de la Coupe du monde.
Le premier, inscrit de la main par Maradona, sera immortalisé sous le nom de « la Main de Dieu ». Le second est considéré par beaucoup comme le plus beau but de l’histoire du tournoi : après un slalom exceptionnel au milieu de plusieurs défenseurs anglais, le génie argentin conclut une action devenue mythique.
La rivalité s’est poursuivie lors de la Coupe du monde 1998 en France. Les deux équipes se retrouvent cette fois en huitièmes de finale dans une rencontre spectaculaire, marquée notamment par l’expulsion de David Beckham après un geste d’humeur sur Diego Simeone.
Réduits à 10, les Anglais s’inclinent finalement lors de la séance des tirs au but, offrant une nouvelle victoire de prestige aux Argentins.
Près de trente ans plus tard, les deux géants du football mondial se retrouvent une nouvelle fois avec un enjeu immense : une place en finale de la Coupe du monde 2026.
Si le contexte politique n’est plus le même, la rivalité sportive demeure intacte et promet une confrontation d’une intensité exceptionnelle.
Cette affiche possède également une dimension particulière en raison des nombreux internationaux argentins évoluant en Premier League. Emiliano Martinez, Alexis Mac Allister, Cristian Romero ou encore Enzo Fernández connaissent parfaitement le football anglais et retrouveront plusieurs de leurs adversaires habituels dans un duel où aucune équipe ne voudra céder.
Entre héritage historique, souvenirs douloureux, revanche sportive et quête d’une nouvelle finale mondiale, l’Angleterre et l’Argentine s’apprêtent à écrire un nouveau chapitre d’une rivalité parmi les plus fascinantes de l’histoire du football. Tous les ingrédients sont réunis pour faire de cette demi-finale l’un des grands moments de la Coupe du monde 2026.
