Le 16 juin, à 19 heures GMT, le Sénégal et la France ouvriront le bal du groupe I, considéré par plusieurs spécialistes comme le plus relevé de la compétition. Face à l'Irlande du Nord, la France a terminé sa préparation avec une victoire 3-1, marquée par une innovation tactique du sélectionneur Didier Deschamps, que l'on pourrait bien retrouver face au Sénégal.
Face à la Côte d'Ivoire (défaite (2-1) comme face à l'Irlande du Nord (victoire 3-1), la France a joué dans un dispositif en 4-2-3-1. Face aux Nord-Irlandais et le retour d'Ousmane Dembélé, Michael Olise, avec sa vision du jeu exceptionnelle, était attendu au centre, dans un rôle joué par Cherki face à la Côte d'Ivoire. Mais, à la surprise générale, c'est Ousmane Dembélé qui a été positionné au centre, aux côtés de Kylian Mbappé. Depuis qu'il est sélectionneur de la France, c'est la première fois que la Ballon d'or 2025 est positionné en faux neuf, derrière Kylian Mbappé. Durant les éliminatoires de la Coupe du monde, Michael Olise avait souvent été choisi pour évoluer au centre comme meneur de jeu. La dernière fois que Dembélé Mbappé et Olise se sont retrouvés sur un terrain avec l'équipe de France, Olise était positionné meneur de jeu derrière Mbappé, et Dembélé à droite de l'attaque.
Si Deschamps fait un tel revirement, c'est grâce au nouveau statut acquis pour le Ballon d'or 2025 avec le PSG. Positionné en faux neuf par Luis Enrique, il est devenu à ce poste l'un des meilleurs joueurs au monde, si ce n'est le meilleur. Avec la France, Deschamps espère tirer le meilleur de lui, en le mettant à son poste préférentiel en club. Dans le même sens, Olise, qui joue ailier droit au Bayern, retrouve également son poste de prédilection.
L'ouverture du score français face à l'Irlande du Nord, inscrit par Olise, illustre ce nouveau schéma tactique essayé par Deschamps en prévision du Sénégal et de la Coupe du monde.
Une tactique qui permet d'utiliser tous les joueurs offensifs français à leur meilleur poste, qui permet un pressing dans l'axe, sur les couloirs et qui pourrait faire sauter tous les verrous défensifs de la Coupe du monde. Mais, à l'inverse, ce système laisse d'énormes espaces entre le milieu et la défense de l'équipe de France. Hier, l'Irlande du Nord a eu plusieurs occasions pour marquer plus d'un but, face à un bloc français coupé en deux.
