C’est dans les champs de son père, qui étaient situés à quelques kilomètres de Mbour, que l’adolescent qu’était Béthio Thioune verra
un 17 avril le cours de sa vie changer. C’était un matin de 1946. D’un point de l’horizon il voyait progresser vers lui et son grand-frère un cheval qui tirait une calèche. Un luxe à l’époque. Le noble sur le siège n’était personne d’autre que le dernier fils sur terre du fondateur du mouridisme, le très regretté Serigne Saliou Mbacké. Il allait marquer, à partir de ce jour, le destin de Béthio Thioune, qui sera un de ses plus proches disciples, qu’il sanctifiera « Cheikh » ; c’est-à -dire guide spirituel.
Depuis des décennies, Cheikh Béthio et ses disciples, appelés « Thiantacounes », célébraient avec faste cette « rencontre du compagnon et de l’Absolu », comme ils qualifient l’évènement qui a eu lieu le 17 avril 1946. A l’occasion, ce sont de succulents mets qui étaient distribués à profusion aux milliers de convives. Mais la commémoration de cette année, se fera sans Cheikh Béthio Thioune : arrêté pour une affaire dans laquelle il est accusé de double meurtre, il a fini par obtenir la liberté provisoire, pour des raisons de santé. Elle a été conditionnée par une interdiction de parler et de paraître en public. La commémoration de cette année, sera donc à l’image du dernier « magal », départ en exil du fondateur du mouridisme, où incarcéré il n’avait pas pu se rendre. Pis, bien des lieutenants de Cheikh Béthio ont préféré s’abstenir de commémorer l’évènement de cette année, pour « ne pas exposer juridiquement » leur Cheikh. Ainsi, c'est le calme plat du côté de Mermoz, où se dresse sa superbe maison. Ceux qui ont convié leurs condisciples cette année l’ont fait au nom de Serigne Saliou Mbacké. C’est le cas d’Ibrahima Diop « Diawrinati », qui a lancé un appel « à tous les croyants » durant le 17 avril à Keur Mbaye Fall, du côté de Keur Massar. Son initiative va-t-elle faire tâche d’huile sur l’étendue du territoire national ? Verdict le lendemain de ce 17 avril.
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