Le tirage au sort réserve parfois des scénarios redoutés par les joueurs, et c'est précisément ce que s'apprête à vivre Amadou Onana. Mercredi soir, la Belgique affrontera le Sénégal pour une place en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Pour le milieu de terrain des Diables Rouges, cette affiche revêt une dimension profondément intime. Né à Colobane, quartier populaire de Dakar, où il a grandi et où réside encore une grande partie de sa famille, le joueur s'apprête à défier son pays d'origine, un rendez-vous qu'il espérait secrètement éviter.
Dans un entretien accordé au créateur de contenu Just Riadh il y a quelques semaines, l'international belge avait confessé sa vive appréhension à l'idée d'un tel croisement. Lors du tirage au sort des groupes en décembre dernier, il avait admis avoir croisé les doigts pour ne pas hériter des Lions de la Téranga : « Pendant le tirage au sort, j’étais au club et je me disais, s’il te plaît, s’il te plaît, ne me fais pas jouer contre eux. Mets moi-même la France, peu importe. Mais ne me mets pas le Sénégal », a-t-il avoué. Pour le joueur, le Sénégal représente bien plus qu'une simple attache géographique : « J’y retourne une fois par an. C’est important pour moi, c’est mon ‘reset’ d’une certaine façon. Aller là -bas, ça me ressource. On prend une claque par rapport à la vie qu’on mène ici. J’ai besoin de ça pour me remettre les pieds sur terre », avait-il confié, conscient que cette confrontation allait générer « une sensation assez spéciale ».
Sur le plan purement sportif, ce seizième de finale arrive également à un moment charnière pour le milieu de terrain, qui semble avoir perdu ses galons de titulaire au sein de l'effectif des Diables Rouges. Après le large succès collectif des Belges face à la Nouvelle-Zélande, l'équipe aborde ce rendez-vous avec l'ambition de se qualifier, mais la gestion du cas Onana sera particulièrement observée. Pour Amadou Onana, l'enjeu sera double mercredi soir : faire abstraction d'une charge émotionnelle évidente pour être performant sur le terrain, tout en affrontant la nation qui l'a vu naître.
